广东 JIM 问： 您在《不是专家谈教育》一文中,说到“垂钓或下棋之际我教他(您外甥)怎样找重点，寻兴趣”。哪要怎样找重点，寻兴趣呢? 答Jim： 读书求学，或做学问，需要付出的读书或做功课时间不是那么多，主要是脑子运作要多花时间，而这运作要有点安排才见效果。脑子用得过尽是大忌，可以有反效果。我的处理是久不久要「分心」一下，让脑子休息，或想到其它与学问无关的事项去。尝试些与读书无关的玩意，是分心的重要法门。当然，志在学问，你不要让这些其它玩意弄得无心向学。意在短暂分心，对玩意着了迷或上了瘾也是大忌。 一九六五年的秋天，因为博士论文的进境不对头，我每天拿着照相机到一个园林静坐三个月，这期间想出了自己的一套玩光的摄影法门，然后再回到学校猛攻论文去。这样让脑子在经济学上休息达半年，再回头就想出了佃农理论。非常幸运，因为静在园林想出来的摄影法门，自成一家，天下独有，所到之处前无古人矣。是的，因为当年找到了镜头、胶卷与光的感应的一个「秘密」，两年前一口气出版了七本摄影集，再整理一下可以传世。 回头说当年教导自己的外甥，我见他读得拼命，于是在每周末的两天禁止他读书。我要他周末到我家小住，但不准带书来。钓鱼是好玩意，喜欢鼓励小朋友下钓，因为自己小时的经验，是钓鱼可以陪养想象力。另一个要外甥到我家的原因，是希望他能多近我。我是搞思想的，思想程序练出了节奏。凡是接近我的青年，或多或少都会受到这节奏的感染。...[查看详细内容..]

有些人——好些人——喜欢搞点创作。不一定是学术或艺术作品。母亲当年不识字，但老是要建造些小石屋，永远不卖，只租出去。每间她要亲自设计，落手落脚，其实每间差不多。不美观，看不出是艺术，但她喜欢建造。有些人爱赚钱，要赚很多很多的，然后把钱拿出去做些什么，给我的感受也有点创作味道。 我自己喜欢做些与金钱扯不上多大关系的玩意，但要有些拿得在手的实物：一篇文章，一幅摄影，一张书法，或一个可以白纸黑字表达出来的思想。主要是为满足自己。他人欣赏当然重要，但创作时无从估计他人会怎样想，创造出来给自己看了再算吧。今天比古时差得太远太远了。要找人欣赏自己的作品吗？开个博客打到网上去，全世界的人可以立刻看到，无问津者不免失望。另一方面，好些废物可以「顾」客甚多，一般短暂，过不了多时没有谁记得。是的，短暂热闹但传世机会绝对是零的作品，可能比无人问津更令作者伤心。 莫扎特的音乐天才自小名动欧洲。那时音信无凭，电话电报都没有，报章像小传单，限于当地，而书信是由马车递送的。这样的环境，莫扎特只几岁就名动欧洲，家喻户晓，不可谓不奇。到了十五六岁，过了童年，不再是神童了，莫扎特的大名走下坡。如果不是十九岁写出了K271，跟着精品如长江大河，今天不会有多少人知道他。莫扎特是个现象。重视莫扎特，因为论到作品传世的耐力，古往今来没有谁比得上他：今天每百年两次——他的生与死五十周年——举...[查看详细内容..]

网友 问： 我感叹经济学的博大，从宏观到微观，从逻辑分析到数学建模，可以说每一个话题都充满了智慧和挑战，充满着“趣味”。但是时间的约束下，我们应该如何在广度和深度上权衡？ 答网友： 很抱歉，不能同意你！经济学的博大起自斯密，但到了上世纪三十年代费沙之后，日渐式微。森穆逊、弗里德曼、阿罗等大师技术了得，天赋可观，论著有看头，但作品可没有斯密或马歇尔那种大气。高斯一九六○发表的大文，深不可测，但真正理解的人不多。那是四十八年前，这样的文章四十八年来没有见过。 自己是幸运的，因为当年我是最年轻的接触到上述大师的学子。蒙代尔、贝加等天才比我大几岁。在我后面技术了得的无数，可惜他们对真实世界的兴趣不大，考究事实来得马虎，而跟着的一般在方程式打转，对解释世事失却了兴趣。很可能是大学强逼按时发表文章闯了祸。我的一位老师在六十年代出版的一本厚厚的关于法国某时期的经济历史书，其治学态度对我影响很大，可惜之后再没有见过资料处理得同样详尽的了。弗里德曼合著的《美国货币史》，在资料的考查上大有看头，但那是大话题，对细节的深入处理是比不上我那位历史老师了。 今天的经济学发展一般对解释世事没有兴趣，内容空洞，其推断力令人尴尬。不否认有些能以方程式把模型砌得很可观的后起之秀。但他们不能解释或推断世事，除了可观还有什么用场呢？是理论天才吗？可能是，但衷心说，他们的理论天赋远不及我当年。然而，当年我的老师坚持...[查看详细内容..]

今年二月份中国的通胀率高达八点七，不可谓不严重。新春雪灾当然有影响，但怎样扣除其严重性仍在。此「胀」也，早在半年前就令人担心。这是骤眼看。中国的通胀真的是严重吗？很难说。 是不容易解释的通胀现象。如果佛利民仍在，有我在旁提点「怪」处，一下子他也不容易说出道理来。人民币量的增长率无疑过高，但为什么央行出尽八宝也不能把通胀压下去呢？单是去年，国内银行的储备金率提升了十一次，破了世界纪录，而利息率则记不起加了多少次。这些不是上选的压制通胀的方法，但西方的经验，是这些方法历来生效。然而，这一轮的中国通胀，老生常谈的杀手锏不灵光！另一方面，我们没有理由怀疑北京当局要压制通胀的决心：上述的两项货币政策大手下笔，其它宏观调控的措施五花八门。然而，中国的通胀我行我素！北京当局是不能也，非不为也。 还有另一个不容易理解的现象。目前人民币在国际上甚强，而强货币是不容易有通胀的。当然，如果让人民币大幅上升，到了某一点通胀必会终止。这样做愚不可及：日本昔日的经验是前车可鉴，何况今天的中国要面对印度、越南等廉价劳力地区的竞争。问题是，历史的经验说，只要币值强劲，不升值也不会有通胀。换言之，像人民币那样强劲而还有百分之八的通胀率，人类历史没有出现过。我们要怎样解释目前中国的情况呢？ 六十年代在芝大跟进当时吵得热闹的货币理论时，以佛老为首的芝加哥学派认为物价上升与通胀是两回事。他们认为通胀带来物价上升，但物价上升...[查看详细内容..]

economics king 问： 张老，你感觉我们大陆经济学的学术氛围能造就出像您一样的经济学人才吗？ 答economics king： 任何学术的成就都要讲点际遇，而经济学的际遇需要是比较苛求的了。 首先，昔日在美国遇到的老师或半师半友的，他们的经济学传统——斯密与马歇尔的传统——今天大致上已不存在了。在中国，这样的老师可能一个也没有。这传统的经济分析不是没有错，但其中的概念与思维架构实在好。我为这个传统的不足之处不断地改进了几十年，六年前写下三卷本的《经济解释》。今天国内的同学如果要走这传统的路，选择有关的读物不困难，但没有导师，要学得好不容易。我翻阅过一些国内的「主流」经济学报的文章，与我熟知的传统是两回事了。 其次，从小在中国的战乱长大，跟着在北美二十五年，再跟着是回到神州一带跟进中国的改革，二十六年，跑过这么多的经济实验室，对世事与市场的认识广泛，其感受有过人的深处吧。西方的学子，老实说，对真实世界的认识是不够的。有时我认为他们蠢到死。西方大名鼎鼎的经济学高人，对市场的认识也往往过于简单，不足够，好些时错得离谱。从观察市场及各种奇特现象的角度衡量，国内学子的际遇是胜于西方的。可惜他们没有出自斯密与马歇尔传统的老师。 我答应了西安的交通大学，到那里讲两个星期课。要求学生多，希望有三几个悟性足够，能在短期内接棒，感受到上述传统的真谛。 附公告： 张五常教授将于本年4月14日起，在西安交通...[查看详细内容..]

无锡 GRACE 问: 家有独子,4岁,发现没有玩伴,想让他小学住寄宿学校,这会有帮助吗?主要希望小孩有团体生活，主要担心亲情疏远。 答Grace： 你儿子面对的困难来自国家的一家一孩政策。 一九八五年二月十四日我发表《没有兄弟姊妹的社会》，大声疾呼地反对。我指出该政策不仅使家庭没有兄弟姊妹，而多些时日，什么叔伯姑表也没有。一个举目无亲的社会，孩子在成长过程中，争取成就的交易费用一定较高，何况天伦之乐是无价宝。 当年我可没有想到，原来就是重男轻女的社会，在今天的一家一孩政策下是更严重地重男轻女了。真叫人心痛！年近黄昏，每次在街道上见到一个没有人照顾的小女孩，总想去抱她一下。 六年前被邀请到中共中央党校讲话，我毫不客气地对一家一孩政策痛下批评。我指出中国的人口问题不是人多，而是知识低──知识够高人口愈多愈有利。于是建议：如果父母愿意把某数目的钱交到一个公正严明的教育基金去，让他们多生孩子吧。当然，这样做会有重富轻贫的不幸意识。 你的儿子四岁，因为没有小朋友而考虑把他送到学校寄宿，我是不赞同的。这样小年纪要多得父母的爱，而寄宿是个没有亲情的世界，孩子的成长可以闯祸。我知道，因为六岁时我在桂林真光小学寄宿，很可怜，虽然培养出自己后来掉臂独行、独立思考的习惯，但能这样跑出的凤毛麟角。当时有战乱，各散东西，母亲逼着要把我送去寄宿，而她有十一个孩子，死了三几个还有七八个。今天你的家境应该比我们当年好得多，而你只有一个...[查看详细内容..]

「五常问答室」是一位同学替我在网上搞的一项玩意，很成功；跟着又尝试了「五常考室」，试题用英语，同学不习惯，过了不久不继续下去。「问答室」还在继续。读者提出的问题多，由处理的同学先挑选，传来后我再挑，十题答不到一题吧。起初我每星期答三、四题，今天减至每星期答两题，有时因为《南窗集》写经济分析，要想得深入，也要写得浅出，分思不下，逼着要把「问答室」搁置一下。 这篇《序》是为「五常问答室」的开头一百篇问与答的结集成书而写的，绝对是首一百，没有删除，由花千树的老编分门别类，分得好，可读，一般过瘾。虽然主理这问答室的同学要求提问的说清楚是何方神圣，但来者用上的名字一般古怪，这集子排版时把名字删去。提问者来自全世界，是互联网带来的发展了。地球一体化，互联网居功至伟。不容易明白今天的地球还有战争这回事。像今天的同学那样，大家到网上拜我为师不是很好吗？可惜老外要先学中文。非常高兴听到那么多的小鬼仔开始学中文。可惜年逾古稀，能继续动笔的日子不多了。如果年轻三十岁，我的散文有机会写到读者之多的纪录，永不可破（一笑）！ 想想吧，地球上的眼睛就是那么多，阅读的时间就是那么长，如果举世的鬼仔皆懂中文，计算机无处无之，有朝一日，某中文写手有机会雄霸地球的眼睛时间，传为佳话。可不是吗？要是金庸后生半个世纪，今天网上的吵闹会是到处洪七公。写到这里，我想起三十年前美国某反托拉斯案，一个产出罐头汤的被起诉，理由是该产出...[查看详细内容..]

本博客管理员提请注意：本文是发表于6年前的旧作！ 是朋友的随意观察，不是什么专家统计，作不得准。但很多朋友都那样说，且越来越多，不容易不信，作不得准也要说说吧。 首先是多伦多的姊姊大约一年前对我说，加拿大一般商场的日用品，八成是中国制造的。这个姊姊从来不夸张。三个月前一位多年不见的三藩市朋友说，那里商场的日用品，九成是中国制造。这朋友的儿子三十多岁，不同意老父之见，说他替自己的儿子买玩具时作过估计，大约只有七成是中国制造。最近一位留学日本的女孩子告诉我，在日本的商场，中国的产品占七成。 中国人看中国制造，免不了有点自豪，夸张一下是容易理解的。老实说，我不大相信历来采取“保护”政策的日本会有那么多中国货。当然，上述所说的只是一般日用品，不是什么世界名牌。 最近又听到，国产的影碟机只卖港元数百，比日本两千元的名牌还要好，因为凡是小影碟都照播无误，有码必解。深圳的朋友解释说，国内盗版多，所以中国制造的影碟机是什么版都可以应付。听来有道理。 奇怪的是两星期前一位朋友请吃饭，他的太太说，国产的冰箱（雪柜），最好的比美国名牌Sub-Zero还要好。不容易相信！美国的豪宅，通常选用价格特高的Sub-Zero。这位太太我认识了二十年，对事物的判断历来可靠。 无可置疑，不管我们怎样对上述的观察打折扣，中国开始成功地从农业转向工业，而这是历史上没有发生过的。说了很多年需要向工业发展，但以打进世界市场的准则衡量，...[查看详细内容..]

发表了九篇反对新劳动合同法的文章，不打算再写。作为一个经济学者，我已尽所能，北京要怎样处理是他们的选择，书生之见只不过是书生之见而已。然而，最近听到的关于该新法的初步效应，好些是媒体没有报导的，恐怕北京的朋友不知道，应该提出来让他们考虑。 （一）广州在新春后举办的招聘会，找工作的精英特别多。所谓「精英」，是指那些工作了相当时日，履历有可观的中年职业人士。两个原因，皆起于新法第十四条——在一个机构工作了十年可获终生雇用。其一是工作近十年或去年底逾十年的精英被炒；其二是见十年将届，精英先找新工，有可取的就炒老板而另谋高就。后者类同美国昔日的大学教师，工作六年后校方要决定是炒还是给予终生雇用合约，引起教师抢先找新职的行为。读者要知道，到了限期员工被炒不容易找到新工作，因为在履历上被炒是个污点。因此，与其被炒，倒不如自己算一下，认为没有把握可获终生雇用，先觅新工炒老板为上也。 （二）珠三角一带，今年春假后，工厂聘请新工人特别容易——好些年没有见过那么容易了。另一方面，因为旧员工一般知道新劳动法的广泛性，纷纷要求加薪。效果是某些员工可略得小甜头，但整体来说，这几年低下阶层的收入急升走势，显然应验了我推断过的，被新劳动法一棍打折。 （三）工厂老板面对的最大困难，是提供食宿不能再在工资扣除，而超时及假日工资从加半倍升至加一倍。如果没有超时及假日工作，员工一般不干，但他们乐于接受...[查看详细内容..]

《信报》五月三日的社评，题为《墨守成规不可取，离经叛道有可为》的，题目有吸引力。细读内容，是描述一套走火入魔的新经济学，忍不住要回应一下。 该社评的内容，是关于美国的一个名为圣信德（Santa Fe）的小市，创立了一个新的圣信德经济学派，高手开始云集，包括了曾经获诺贝尔经济学奖的阿罗。这些都是聪明之士，IQ爆棚的。他们利用先进的计算机科技，高级的数学方程式，构成「非常」的「武器」，来对付「非常的课题」。社评又说，这「非常课题」的答案，是「千百万股民梦寐以求」的。「求」什么？求发达也。圣信德学派的天才高手，当然也是股民，也想发达。 据社评所说，对那「非常课题」，「圣信德有了初步解释」！据我所知，可惜的就是「初步」，因为到今天，圣信德的天才，离发达之期尚远！我个人的估计，大约还要等三亿年。 有了答案就可以大发其达的「非常课题」是什么呢？是「经济学家长期以来无法理解的一些现象，如股市投机泡沫的出现和破裂等」。类似的「非常课题」，三十四年前我和几位同学也研究过。今天重听，忍不住哈哈大笑，曰：「字都冇咁浅也！」我这样说，是有不肤浅的哲理的。 一位IQ爆棚的朋友，凡事都说浅、浅、浅的，有一次我考他一考，问：「『弌』字是什么字，其意为何？」他想了很久，想得面红耳赤，总是答不出来。我以安慰语气对他说：「『弌』者，『一』也；《壹周刊》之《壹》也；『一字都冇咁浅』之『弌』也！」 「一」字当然是浅的。但假若你走火入魔，...[查看详细内容..]