随着改革开放的深入，越来越多的中国人外出经商，甚至到了国外。同时，也有相当多的外地（国）人来到我们生活的城市经商或工作。他们远离故乡，经年累月辛勤工作，子女的教育问题早已经引起社会各阶层的关心。我碰巧发现，19世纪有两位大数学家从小跟着从商的父母在外地接受教育。起初，他们的商人都坚决反对子女从事这种纯粹理论的研究。但最后，他们都干上自己喜欢的事情，贡献出自己的聪明才智。


第一位是英国人凯利，代数学中矩阵理论的创建者和n
维空间概念的引入者，他的父亲在俄罗斯圣彼得堡经商，母亲有俄罗斯血统。虽说凯利在一次回乡探亲期间降生在英国，但他的童年却是在俄国度过的。凯利的父亲反对儿子以数学为职业，终被中学校长说服，后来他成为英国历史上最多产的数学家，开创了牛顿之后英国数学的又一个辉煌时期。有意思的是，在成为举世公认的大数学家之前，凯利做过一段时间的开业律师，他作为转让财产的法律专家长达14年，过着..