24岁的英国首相威廉·皮特。2000年春，蔡天新摄于剑桥大学 昨天，新华社发布了一条消息，今年刚满45岁的北京大学毕业生胡春华出任河北省代省长，是目前中国最年轻的省长。这使我想到18世纪的剑桥大学毕业生威廉·皮特（1759.5-1806.1），他在英国首相任上去世时才年仅46岁。此时他已经担任20年的英国首相，中间还在野两年。也就是说，他当选英国首相时年仅24岁。他不仅是英国有史以来最年轻（当政最久）的首相，也是世界历史上最年轻的首相（自1624年法国人黎塞留出任第一个首相以来）。 皮特14岁考入剑桥大学，毕业后担任律师，并进入议会，22岁出任财政大臣，次年被国王乔治三世指定临时组阁，成为英国首相。次年议会解散，皮特在大选中获胜，一口气做了18年首相。皮特初当选时，英国的国债高达2.5亿英镑，他除开征新税以外，降低进口税一防止走私，改进审计制度，使得国家收入每年有结余。在外交上，他解决了加拿大的地位问题，确定了法裔为主的魁北克省的未来。 皮特当政时，正遇到法国大革命和拿破仑上台。他与普鲁士和荷兰结盟，试图抑制法国势力的扩张，却不是总能成功，可以说有点生不逢时。1805年的特拉法尔加战役英国击败西班牙无敌舰队时他在任，但同年进行的奥斯特里茨战役以英国为首的四国联军却败给了拿破仑。由于操劳过度，皮特的身体状况愈下，1806年1月21日在伦敦去世，葬于泰晤士河畔的威斯敏斯特教堂。皮特终生未婚，也没有什么亲...[查看详细内容..]

法兰克福国际机场候机厅里的歌德咖啡屋，从未见过飞机的诗人密切注视着乘客。蔡天新摄 昨天看到云南东航飞行员集体罢飞现象，想起本人无论国内国外乘飞机都没有遇到过这种倒霉的事情，应该算是比较幸运了。如今长途旅行的飞机都是由电脑操作，飞行员只需在起飞、降落或遇到气流时加以控制。因此，飞行员罢飞必定是与待遇有关。无论如何，一架飞机没有飞行员是不行的，但是，却可以没有播音员或播音设备，甚至国际机场也可以不需要播音员，那当然要有高素质的乘客。 我要说的就是法兰克福国际机场，这个德国乃至欧洲最大的国际机场，共有220多个登机门，高峰期几乎每分钟都有航班起降，每天运送的乘客多达数十万，却没有播音员在那里宣布起飞或抵达的消息。所有的乘客都自己从电视屏幕上获得航班的消息，从领登机牌开始，直到登机。即便延误或取消航班也都是无声的。还有几块每隔几秒钟自动翻转的时刻牌，每次听到那个声音我都会砰然心动，一次新的航程就要开始了。 我之所以对法兰克福机场没有播音员记忆犹新，是因为新千年的时候我去南美洲时在那里中转了14个小时，包括一整个夜晚在内。我几乎把机场的每个细节都仔细看了，并反复乘坐屋顶上无人驾驶的有轨电车，它免费把乘客转送到其他候机厅。我还记得航班时刻表上有个我不知道的城市名字GENF，在英文里应该念“更夫”，但后来我查了德文词典，才知道那就是“日内瓦”。 ...[查看详细内容..]

听说今天是世界诗歌日，我想起两周前在曼·香港文学节期间参加诗朗诵的情景。那个周末共有三场朗诵，第一场（周五）和第三场（周日）分别是在一个酒吧，听众只要自己买杯酒就可以了。惟有第二场在中环的一个小剧场里进行，还收门票。这在欧美不希奇，但在中国殊为难得。 诗朗诵的门票，95港币。 那天晚上共有四个诗人朗诵，除了我以外，还有英国女诗人VIKI HOLMES，新加坡诗人NG YISHENG，马来西亚诗人ISA KAMARI。YISHENG是个华人，但用英文写作，他的朗诵风格是HIP HOP的，可以说是我见过的最疯狂的华裔朗诵者，而ISA（我用西安诗人伊沙来记他的名字）会唱穆斯林的抒情歌曲。 朗诵会的安排也颇为新颖，主持节目的英国诗人David McKirdy 选择了五个主题，即BEGINNING（开始）、HOME（家）、LOVE（爱情）、SPIRIT（精神）、ENDING（结束）。每个主题开始前，由一位本地诗人朗诵一首经典的英文诗歌（如普拉斯、惠特曼、休斯等五人），因此朗诵会的题目叫RHYME ACROSS TIME，然后，每位诗人挑选自己切中主题的一首诗朗诵，每首诗朗诵的次序也有变化。 电影《色·戒》，门票55港币。 因为我的坚持，我在朗诵第四首诗歌的时候用了中文（《最高乐趣》），不过也仅此一首。环顾听众席，可以容纳80多人的小剧场坐了8成观众。除了我和一位特殊听众，都是英文好过中文，其中有两个日本和韩国听众甚至一句中文也不会说。（香港还有...[查看详细内容..]

五月四日是北京大学110年华诞，到那时中国将有四所大学创办满110周年。这四所近代中国最早设立的高等学府分别是：创办于1895年的天津西学学堂（天津大学前身）和创办于1896年的南洋公学（交通大学前身），创办于1897年的求是书院（浙江大学前身），创办于1898年的京师大学堂（北京大学前身）。 回顾中国高等教育最初的半个多世纪里，人才流动频繁。以浙江大学和北京大学为例，两校之间有着十分密切的渊源关系。近读老校友杨达寿老先生发表在《浙江大学报》上的长篇文章《浙大与北大的历史情结》，得知在浙江大学及其前身学习或任教过的“浙大人”后任北大及其前身的校长就有六位。他们分别是：　　 第一位校长：劳乃宣，浙江桐乡人。 1901年10月起先后出任浙大前身浙江求是大学堂、浙江大学堂总理（校长）。1911年11月他被清廷命授京师大学堂总监督（校长）。　　 第二位校长：何燏时，浙江诸暨人。　　何燏时是求是书院首届内院生。后受政府公派留学日本。1905年获东京帝国大学工学学士学位。次年回国后任职浙江矿务局，同年任北京任学部专门司主事兼京师大学堂教习，不久，任工科监督（相当于工学院院长）。1912年11月被任命为北大（第三任）校长。　　 第三位校长：陈大齐，浙江海盐人。 1901年，陈大齐进入浙大前身浙江求是大学堂学习，1903年夏赴日留学，1912年获东京帝国大学文学学士学位，同年回国后，任浙大前身浙江高等学校校长。...[查看详细内容..]

元宵节过后的一天，突然接到乌克兰故友斯蒂夫的来信，并寄来七年前 他访问杭州拍摄的一组照片，感慨万分。还有一幅近照，原来乌克兰人也喜 欢踩高跷。斯蒂夫是一位大学教授，期望着能再次来到中国，还想寻找当 年在杭州酒吧里遇见的中国女孩，虽然他自己的女儿也已到了出嫁年龄。 其实，我本人也对乌克兰也心向往之，她是我尚未游历的三个欧洲国家 中最庞大的一个，离开中国的距离也最近，却一直没有机会。这回倒是来了 机会，斯蒂夫教授邀请我夏天去他的祖国访问，但却不出路费和住宿费，我 说能不能住在你家里呀，没想到他回信说他全家只有一间15平方米的屋 子。谁信呀，他好歹也算那里的大牌教授了。又不曾想到，他随即发给我他 的一个中国（留）学生的电子邮箱，叫我发信找他验证。 值得一提的是，斯蒂夫在杭州期间，曾在一个周末到我朋友开的一家 酒吧当歌手，自弹自唱，每晚挣一百元人民币，同时免费供应啤酒。 斯蒂夫和他的闺女 大块头的斯蒂夫夹在走高跷的同胞中间 2001年初夏，我们在新昌的一座水库边 想当年我们和后面的树木一样翠绿 可是斯蒂夫牵挂的小妞已经下落不明。 附录：从网上搜得这样一条新闻：6个乌克兰人某日以接力的方式用8小时零5分钟踩高跷走完了72公里路程，创造了一项以最快速度走完72公里的高跷世界纪录。 据基辅媒体报道，举办这次踩高跷马拉松是...[查看详细内容..]