[薛涌按:田方萌的文章贴出后,遭到网友炮轰.他进行了答辩.兹录于下.另外,他的答辩,也在刚刚成立的讨论圈中贴出.这一讨论圈的情况,容后介绍.我将把讨论圈的内容按时在博客公布] 我在薛涌的博客上的网友有如下回复: 如薛老师批评国人用公款赌博，我举双手赞成。但这不是赌博的问题，是挪用公款的问题。不让他们赌博，他们会用公款干别的事情，纳税人的钱还是流失掉了。 我发现凤凰周刊上面的一篇文章，介绍了华人在美国赌城的情况。文章称美国近些年来对赌博的管制渐渐放松，看来这是个全球现象。文章还提到日本赌客的数量 是中国的十倍，验证了我说的赌客人数和国家富裕程度成正比的说法。 呵呵，看来大家对“到拉斯维加斯赌博是国家繁荣富裕的表现”这句很有争议。我解释一下。 一、一个国家富裕起来以后会有很多表现。典型的表现之一就是出国旅游的人多了。出国旅游的人多了以后，去澳门、拉斯维加斯这些地方赌博的人也就多了起来,因为旅客中总有一部分是喜欢赌博的。比如日本人富裕起来以后，你会发现日本赌客的数量在世界各大赌城也多了起来。 二、说赌客数量增加是经济繁荣的表现，并不意味着富裕起来就应该去赌博。请读者分清实然判断和应然判断。我只是觉得中国人到拉斯维加斯这些地方是正常的旅行活动，以前其他国家人民富起来以后都可以这么玩一把，我们去玩玩老虎机也无妨。不必像薛涌这样发出惊呼。 三、我承认不少中国赌客是拿公款赌博的。但这是滥用公款的问题，和可...[查看详细内容..]

盖茨、巴菲特等人的慈善事业，已经是众所周知。美国的“大款”，确实非常慷慨。当然，许多中国人会抗议：我要是成了盖茨、巴菲特，我也会捐。问题是我哪里来那么多钱？我们当然先要赚了钱以后再讲仁义道德。难道孟子不也是讲“衣食足而后知礼仪”吗？ 我们很难责怪说这些话的人。他们完全没有在一个君子社会里的生活经验，自然无法想象人性在别的社会居然可以那样的不同。在美国，捐款的并不是盖茨和巴菲特这样的“大款”。一般老百姓的慷慨才最是感人。你会经常读到这样的故事：一个一生省吃俭用、穿旧衣服、买减价商品的工薪层，突然捐出上百万美元来。一般人甚至想不通拿这样的工资怎么可能攒出这么多钱来。最近《华尔街日报》上有一篇文章，题为“Giving till It Hurts”（直译是“捐到疼为止”），报道的就是这样的人。盖茨和巴菲特不管怎么捐，他们上流社会的生活方式不会受影响，乃至有人在电视上质问盖茨：“当今世界上还有那么多人生活在一天不到一美元的水平上。你住那么个豪宅，你觉得自己是老几？”这些普通人的捐助，则必须以自己的生活为代价。比如纽约大都市博物馆的一个馆员梶谷信子，从事布料收藏达三十七年。她生活清寒：从不去餐馆吃饭、走路上班。但是，退休后两年，居然给曼哈顿的亚洲文化委员会捐了一百万美元！一个人在三十七年中，靠一年几万的工资，在纽约这一世界最昂贵的城市生活，怎么能省出这么多钱呢？她为了使自己的捐助成为可能，计划把自己早年买下的...[查看详细内容..]

爱屋及“污” 我上周写了篇《口罩和空降：美国的奥运战略》，谈及中国的污染对运动员的影响和美国的对应方式。其实，我的核心目的是一个：使中国最大限度地从奥运会中受益！ 健康的体育，从来就扎根于草根，能使在最高水平的竞争中发展出来的技术迅速普及于社会。比如，长跑的跑鞋，要最大限度地保护运动员（特别是马拉松选手）的关节，减小来自路面的冲击。结果，许多关节脆弱的中老年人，因为有了这样的高技术跑鞋，可以延长自己长跑的生命，大幅度提高了健康水平。再如，自行车比赛刺激了许多车型的发展。这些高技术的自行车，在环法等比赛中一亮相，马上就在市场上也热销起来。这就好象世界大汽车制造商都要投资赛车的道理一样，赛场的技术很快会用于市场。北京奥运会，空气污染是一大挑战。特别是对室外长距离比赛的运动员，这样的空气挑战了他们的生理极限。如果发达国家对此加大研究投资，发明了高技术口罩等等，那么马上可以在市场上推广。而中国将是从中受益最大的国家。 要知道，中国目前是世界第一污染大国。世界污染最严重的十大城市，中国占了八个，包括北京、上海、广州。另外两个中国之外的污染之都是开罗和新德里。对此，中国应该有个坦然的大国心态。中国的污染，有几个客观原因。首先是人口规模最大。其次是经济增长最快，而且这种增长是以制造污染最厉害的制造业为核心。第三是经济发展水平还相对较低，技术落后，能源效率和防污染的能力都非常低。这些都不是...[查看详细内容..]

前文谈论了美国几个房价最合理的地区,现在举若干具体例子.比如下面这个地区有房市上有具体的房子: Shiloh, Ohio 俄亥俄 中等家庭收入: 54,079美元 中等房价 (2006): $79,722美元 下面是在网上找到的该地区最便宜的独居房子,价格为43100美元,比当地中等家庭年收入还少一万多,而且有一百多平方米. 最贵的一栋,是下面这一将近十四万的九十年代建筑,占地(包括院子)达五英亩,大概是四五个标准足球场那么大,算是个小公园了. 下面是另一地区 West Mifflin, Pennsylvania 宾西法尼亚 中等家庭收入: $52,771 中等房价 (2006): $81,113 这里网上搜到的房子,最便宜的独居仅五千美元,看上去很简陋,但不过是中等家庭一个月多一点的毛收入而已. 下面这栋八万美元,属于中等房价. 再下面这栋不到八万五,带游泳池: 再下面的组图,则是当地最贵的房子,四十七万多,五卧三个半卫生间:

美国房地产市场崩溃，也让人见识了什么是便宜的房子。以下选择的，是汽车之都底特律的独居房子。这一城市，因为大量工人失业，房子已经和白拣一样。如果看市场标价的话，大部分中国的民工都可以买得起。 下面几栋，是价格五百美元左右的房子。破旧一些。但缴一百美元首付，每月支付二美元的房地产贷款即可。 下面一组，则是五千美元左右的房子。一千美元的首付，每月偿还二十四美元的房地产贷款。 再下面几栋，是带游泳池的房子，贵一些，比如这栋三万七千美元。 下面这栋快五万了。 如果你觉得自己挺有钱，下面这栋组图是二十二万美元的房子，一个月要偿还一千美元的房地产贷款！

北京奥运会指日可待。在金牌和奖牌总数上还想当老大的美国正在紧锣密鼓的准备。《纽约时报》也频频发表文章，及时披露美国的奥运战略。 美国人这次对奥运会的准备格外周密，而且认为自己有别人可能没有的“杀手锏”。其理由是：本次奥运会非常特别。北京的空气质量让许多运动员望而生畏。如果在对付北京的空气方面领先一步，美国队的胜利就有了双保险。 其实，空气污染并不是什么新鲜事情。当年美国自己主办洛杉矶奥运会时，洛杉矶糟糕的空气就让人们神经紧张。结果什么事情也没有。不久前的雅典奥运会，也在空气污染方面引起普遍警觉。事实证明大家似乎过虑了。这次北京又如何呢？国际奥委会反复表示忧虑，也反复表示对中国处理这一问题的信心。国际人士纷纷前来测量，证明北京空气的恶劣远非洛杉矶、雅典可比。不过，中国比起美国和希腊来，也有着人家没有的优势：那就是政府权力大。政府一道命令，北京周围的工厂就停工，街上车辆就减少，开奥运会那几天把空气变清洁些，应该不在话下。 但是，美国人不信。美国人的理由很简单：北京的空气不仅仅是北京的问题，而且是北京周围各省工业污染的结果。北京工厂停运、车辆减少，周围省份的污染照样会飘进来。而污染的空气，会引发哮喘、过敏等病状。特别是有些运动员已经有了哮喘，坏空气会带来许多并发症。使用药物抑制，则会给运动员在兴奋剂检测时带来种种麻烦。甚至即使没有病症发生，空气污染也会使呼吸器官产生本能的反应，抑...[查看详细内容..]

《学而时习之－－论语研究之一》选载之三 老子和孔子都处于激烈的社会变动之中。在他们以前，先民确实还生活在一个小国寡民的时代。《战国策：赵策　襄文王下》中说：“古者四海之内，分为万国。城虽大无过三百丈者，人虽众无过三千家者。”其实三千家大概也是后人的猜想，在当时恐怕凤毛麟角。按一家五口算，三千家就是一万五千人口。我们不妨参照一下欧洲的历史。在不包括俄罗斯的欧洲，人口一万以上的城市在公元800年时也才七八十个，到1000年时才增加到110-120之间。伦敦和巴黎的人口在十一世纪初才两万到两万五。（Paul Bairoch: 117-119.）一个容纳一万五千人的城规模不凡，在远古时代即使有也非常稀少。宫琦市定根据《战国策》这段记载进行了具体的估算：所谓三百丈只城，指周长三百丈，如果以正方形算，一边七十五丈，约现在的225米，其大小相当于一个普通的运动场（也许应加看台）。其周围有比之大十倍左右的城下镇，城下镇周围又有城郭环绕。城下镇有居民三千家，也就是一万五千人左右。（宫琦市定: 1993: 3.）不过，这种最大的城在什么程度上存在，还有待考古上的证据。大城不过如此，小城就更可想而知了。根据《后汉书：郡国制》所引《帝王世纪》，尧以前的“神农之地”，有“建万国而定九州”之举。后来国数日减。殷初有三千余国，周初为一千七百七十三国，春秋时尚有一千二百国。这些国又大多集中在中原狭窄的地区内，每一国的人口数量，当然就非常小了。进入战国时代时，...[查看详细内容..]

《学而时习之－－论语研究之一》选载之二 子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？” 本章是家喻户晓的名言，平白浅显，几乎不用白话翻译；但摆在《论语》的开篇，不免让后人战战兢兢，大家无不竭精尽智地挖掘其中的微言大义。日本江户时代的儒学家伊藤仁斋甚至称这开篇一章为“小论语”，是《论语》精神的集中体现。[1] 把这几句说成是《论语》精神的体现，我大致可以接受，只是理由和前人有所不同。在一些人看来，这段话表现的心境，几乎是《论语》中出现的孔子的最高境界。那就是伊藤仁斋所谓的“乐”或“诚悦乐”。李泽厚先生也由此强调中国文化的精神是“乐感文化”。不过，孔子在《论语》中更表达了悲哀，表达了绝望。这种悲哀和绝望，并不仅仅反映着现实的困境，也包含着他的学说所碰到的“价值极限”。对此，他有时自己也不敢面对。这第一章看似很潇洒快乐的话，到最后一句“人不知而不愠”则显示了一股酸楚的逃避，我称之为“孔子句法”。这一“句法”，在《论语》中不断重复，是读《论语》的一个“眼位”，可惜基本被前人的解读所忽略。至于这一“孔子句法”到底为何？孔子不敢面对的悲哀和绝望是什么？需要放在此段解说的最后再谈。我们先解释评论他的字义。 这一段有两个关节。第一是“学”和“习”，我们白话中的“学习”就是由此而来。许多中国人乃至外国人都认为，“学习”是中国文化的根基，是中国人的价值观念。比如...[查看详细内容..]

我不久前曾在《中国新闻周刊》上撰文，根据工人的生产力水平，计算出中国工人“应得的”月薪水平至少为三千元以上，进而推出了目前中国的劳动者实际收入过低的结论。我不是职业经济学家，此论为一些人所不以为然也不奇怪。不过，最近西方自由经济的舆论“旗舰”《经济学人》杂志，综合新近的数据和经济学分析，得出了类似的结论，并进一步指出中国劳动者收入过低已经威胁到中国的经济发展。 该杂志指出，中国的消费占ＧＤＰ的比例，已经从1990年代初期的47%降到了2006年的36%。与此相对，美国的这一比值则高达70%！这是中国经济过度依赖出口、无法拉动内需的关键。过去一些经济学家认为，这一低消费的原因，是中国缺乏基本的社会保障系统（如医疗保险，退休金制度等等），人们缺乏安全感，只有过度储蓄以防不测。但这一解释经不起数据的考验。根据世界银行的研究，从1990年代初期到2006年，中国家庭储蓄占ＧＤＰ的比例，已经从21%下降到了15%。再以储蓄占个人可支配收入的比例来计算，同期的储蓄率已经从30%下降到了25%。消费率不是随着储蓄率的下降而上升，而是在储蓄率下降的同时也跟着下降，钱存得越少消费越少。 显然，内需不足无法单用储蓄率来解释。真正的原因实际上非常直截了当：中国老百姓没有钱。根据世界银行的估算，从1998到2005年，中国工资收入在ＧＤＰ中所占的比例从53%下降到了41%，如果用图表上的曲线来演示，这一下降和消费率下降的曲线基本平行。相比之下，美国...[查看详细内容..]

我不久前曾在《中国新闻周刊》上撰文，根据工人的生产力水平，计算出中国工人“应得的”月薪水平至少为三千元以上，进而推出了目前中国的劳动者实际收入过低的结论。我不是职业经济学家，此论为一些人所不以为然也不奇怪。不过，最近西方自由经济的舆论“旗舰”《经济学人》杂志，综合新近的数据和经济学分析，得出了类似的结论，并进一步指出中国劳动者收入过低已经威胁到中国的经济发展。 该杂志指出，中国的消费占ＧＤＰ的比例，已经从1990年代初期的47%降到了2006年的36%。与此相对，美国的这一比值则高达70%！这是中国经济过度依赖出口、无法拉动内需的关键。过去一些经济学家认为，这一低消费的原因，是中国缺乏基本的社会保障系统（如医疗保险，退休金制度等等），人们缺乏安全感，只有过度储蓄以防不测。但这一解释经不起数据的考验。根据世界银行的研究，从1990年代初期到2006年，中国家庭储蓄占ＧＤＰ的比例，已经从21%下降到了15%。再以储蓄占个人可支配收入的比例来计算，同期的储蓄率已经从30%下降到了25%。消费率不是随着储蓄率的下降而上升，而是在储蓄率下降的同时也跟着下降，钱存得越少消费越少。 显然，内需不足无法单用储蓄率来解释。真正的原因实际上非常直截了当：中国老百姓没有钱。根据世界银行的估算，从1998到2005年，中国工资收入在ＧＤＰ中所占的比例从53%下降到了41%，如果用图表上的曲线来演示，这一下降和消费率下降的曲线基本平行。相比之下，美国...[查看详细内容..]